Eles causam danos significativos às minhocas, besouros, abelhas que fazem ninhos no solo e milhares de outras espécies subterrâneas vitais
Scientific American – Meio Ambiente - Opinião - Por Nathan Donley e Tari Gunstone
01/06/2021
Pegue uma pá cheia de solo saudável e provavelmente você terá mais organismos vivos do que pessoas no planeta Terra.
Como cidadãos de uma cidade subterrânea que nunca dorme, dezenas de milhares de espécies subterrâneas de invertebrados, nematoides, bactérias e fungos estão constantemente filtrando nossa água, reciclando nutrientes e ajudando a regular a temperatura da Terra.
Mas, sob os campos cobertos por fileiras estreitas de milho, soja, trigo e outras monoculturas, uma sopa tóxica de inseticidas, herbicidas e fungicidas está causando estragos, de acordo com nossa análise recém-publicada no jornal Frontiers in Environmental Science.
O estudo, a revisão mais abrangente já conduzida sobre como os pesticidas afetam a saúde do solo, deve desencadear mudanças imediatas e substantivas em como agências regulatórias como a EPA (Environmental Protection Agency - Agência de Proteção Ambiental dos EUA) avaliam os riscos apresentados pelos quase 850 ingredientes de pesticidas aprovados para uso nos EUA.
Atualmente, os reguladores ignoram completamente os danos dos pesticidas às minhocas, colêmbolos, besouros e milhares de outras espécies subterrâneas.
Nosso estudo não deixa dúvidas de que isso deve mudar.
Para nossa análise, conduzida por pesquisadores do Centro de Diversidade Biológica, Amigos da Terra e da Universidade de Maryland, examinamos quase 400 estudos publicados que, juntos, conduziram mais de 2.800 experimentos sobre como os pesticidas afetam os organismos do solo. Nossa revisão abrangeu 275 espécies ou tipos únicos de organismos do solo e 284 pesticidas ou misturas de pesticidas diferentes.
Em pouco mais de 70 por cento desses experimentos, foram encontrados os pesticidas com capacidade de prejudicar organismos que são essenciais para a manutenção de solos saudáveis - danos que atualmente nunca são considerados nas análises de segurança da EPA.
A escalada contínua da agricultura intensiva em pesticidas e da poluição são os principais fatores que impulsionam o declínio abrupto de muitos organismos do solo, como besouros e abelhas que nidificam no solo. Eles foram identificados como o fator mais significativo na perda de biodiversidade do solo na última década.
Mesmo assim, as empresas de pesticidas e nossos reguladores de pesticidas ignoraram essa pesquisa.
A EPA, que é responsável pela supervisão de pesticidas nos EUA, reconhece abertamente que algo entre 50% a 100% de todos os pesticidas aplicados na agricultura acabam no solo. No entanto, para avaliar os danos dos pesticidas às espécies do solo, a agência ainda usa uma única espécie de teste - uma que passa toda a sua vida acima do solo em caixas artificiais para estimar o risco para todos os organismos do solo - a abelha europeia.
O fato de que a EPA depende de uma espécie que literalmente pode nunca tocar o solo em toda a sua vida para representar as milhares de espécies que vivem ou se desenvolvem no subsolo oferece um vislumbre perturbador de como o sistema regulatório de pesticidas dos Estados Unidos foi criado para proteger a indústria de pesticidas em vez das espécies e seus ecossistemas.
Em última análise, o que isso significa é que as aprovações de pesticidas acontecem sem nenhuma consideração sobre como esses pesticidas podem prejudicar os organismos do solo.
Além disso, à medida que os princípios da agricultura regenerativa e da saúde do solo ganham popularidade em todo o mundo, as empresas de pesticidas aderiram ao movimento de “greenwash” de seus produtos.
Todas as principais empresas de pesticidas agora têm materiais na Web divulgando seu papel na promoção da saúde do solo, muitas vezes defendendo a redução do cultivo e plantio de safras de cobertura. Como princípios gerais, ambas as práticas são realmente boas para a saúde do solo e, se adotadas com responsabilidade, são ótimas medidas a serem tomadas.
No entanto, as empresas de pesticidas sabem que essas práticas costumam ser acompanhadas por um aumento no uso de pesticidas. Quando os campos não são arados, os pesticidas são frequentemente usados para matar as ervas daninhas e as culturas de cobertura são frequentemente mortas por pesticidas antes do plantio.
Essa abordagem “um passo à frente, um passo atrás” está impedindo um progresso significativo para proteger nossos solos. As empresas de pesticidas até agora têm tido sucesso em cooptar mensagens de “solo saudável” porque nossos reguladores não demonstraram nenhum desejo ou disposição de proteger os organismos do solo dos pesticidas.
O custo ambiental de longo prazo dessa falha não pode mais ser ignorado.
Os solos são alguns dos ecossistemas mais complexos e biodiversos do planeta, contendo quase um quarto da diversidade do planeta.
Protegê-los deve ser uma prioridade, não uma reflexão tardia.
Nossa pesquisa indica que alcançar isso exigirá que enfrentemos a tarefa de reduzir o crescente e insustentável vício mundial em agricultura com uso intensivo de pesticidas.
E exigirá que a EPA tome medidas agressivas para começar a proteger a saúde de nosso solo, abordando os danos bem documentados dos pesticidas para nossas espécies subterrâneas há muito esquecidas.
SOBRE OS AUTORES
Nathan Donley, PhD, é diretor de ciências de saúde ambiental do Center for Biological Diversity, onde seu trabalho se concentra na regulamentação e política de pesticidas dos EUA.
Tari Gunstone é uma cientista que, como assistente de pesquisa no Center for Biological Diversity, passou mais de um ano analisando estudos sobre os impactos de pesticidas na saúde do solo.
Artigo original disponível na página da Scientific American: https://www.scientificamerican.com/article/pesticides-are-killing-the-worlds-soils/ - Acessado em 2021/06/03
